Eind maart van dit jaar verlieten de zusters van Maria van Nederbrakel na ruim 150 jaar hun klooster in de Kerkstraat van Stekene. O.a. de financiële lasten voor het onderhoud van het gebouw werden te groot.
De orde stelt het gebouw nu te koop.
GPS kreeg intussen enkele ongeruste vragen van mensen over de plannen van de gemeente met het mooie, oude gebouw. Zij hopen met GPS dat het gebouw niet zal verdwijnen.
Tijdens de gemeenteraad van 26 april vroeg GPS-raadslid Jan Van Remoortel aan het bestuur er alles aan te doen om dit gebouw zoveel mogelijk in zijn huidige staat te bewaren. Het gebouw draagt nl. net zoals bv. het Zomerhuis ernstig bij tot de dorpsgeschiedenis van Stekene en daaraan verbonden anekdoten.
Daarnaast heeft het klooster een uitgesproken bijdrage aan het dorpszicht in de Kerkstraat naast ander ijkpunten zoals de kerk, de school Toermalijn en de OCMW-gebouwen.
Bovendien kent het klooster ook een hoge emotionele waarde voor tal van (vrouwelijke) inwoners die er onder hoede van de nonnetjes school liepen.
Met het verdwijnen van het klooster zou dus een heel stuk dorpsgeschiedenis verloren gaan.

Vermits Stekene een ontvoogde gemeente is, kan het bestuur in principe zelf beslissen wat het aan voorwaarden oplegt aan de mogelijke kopers. Naast een verplichte technische studie, staat het de gemeente steeds vrij de koper een appreciatiestudie op te leggen. Zo’n appreciatiestudie legt de koper via een aantal adviezen op wat er kan en niet kan met een gebouw.
GPS verwacht dat het bestuur toch genoeg maatregelen neemt om het gebouw te bewaren zodat de tuin bv. niet vol garageboxen van neergepoote appartementen komt te staan…

Daarnaast wil GPS dat Stekene een versnelde beschermingsprocedure voor het klooster indient zodat het gebouw voor de verdere toekomst intakt blijft. De volgende gemeenteraad zal GPS de vraag voor zo’n spoedprocedure agenderen. Tot nu is enkel de zijgevel naar de parking beschermd als dorpszicht.

GPS vroeg verder ook het kloostergebouw in de toekomst naar de geest van de kloosterorde een sociale functie op te leggen zoals bv. een project begeleid zelfstandig wonen voor jongeren.

De reactie van het gemeentebestuur op al deze vragen was eerder lauw: ‘we zullen wel zien’ getuigt niet heel erg van een doorgedreven visie.

Door Carl Ivens op 30 apr 2011